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Lawsuit explains how DeJoy’s policies specifically threaten voters in the swing state

FLORIDA - Today, 1199SEIU United Healthcare Workers East (1199SEIU) filed a lawsuit against the U.S. Postmaster General and the United States Postal Service (USPS) over recently implemented policies to effectively disenfranchise tens of thousands of Florida voters.

“As we look ahead to November 3rd and what we know to be the most important election of our lifetime, it is essential that every vote is counted,” said George Gresham, President of 1199SEIU. “1199 members have been on the front lines of the COVID-19 pandemic for months, and because of the nature and hours of their work, voting by mail is a critically important option to ensure that they are able to have a real say on the type of leadership they want in Washington. This suit is about removing any barriers created by these policy changes and allowing our healthcare heroes to have a strong voice in this election.”

In the midst of the on-going Covid-19 pandemic, voting by mail is the safest option for many voters, especially elderly and medically-vulnerable individuals. As healthcare workers continue to serve on the front lines of our response to the COVID-19 pandemic, members of 1199SEIU are especially reliant on their ability to cast ballots by mail.

As an integral part of the election infrastructure, the Postal Service has consistently adhered to certain policies to ensure mail-in ballots are received. These policies centered on ensuring that election mail is identifiable, is delivered in time to be counted, and is treated as First Class mail (or better), regardless of the amount of postage paid.

Only months before the election, the Postal Service announced sweeping operational changes that drastically slowed down mail delivery, jeopardizing the ability of voters to rely on the mail to receive ballots and to cast them. The Postal Service has attempted to wash its hands of the special obligation it has to make sure ballots arrive in time to be counted, warning state election officials that “the Postal Service cannot guarantee a specific delivery date or alter standards to comport with individual state election laws.

“Several federal courts have already ordered the Postal Service to put its changes on hold until after the election because those changes were unlawful, threatening to disenfranchise large numbers of voters,” said Jonathan Manes, attorney at the MacArthur Justice Center, which represents 1199SEIU in the lawsuit. “This lawsuit will make sure that the Postal Service complies with these court orders in Florida and will allow 1199SEIU to keep tabs on whether the Postal Service is actually meeting its delivery standards and its special obligation to make sure ballots get delivered in time to be counted.”

Florida is one of the 32 states in which mail-in ballots must be received by Election Day, as opposed to postmarked by a certain day, in order to be counted. In Florida’s most recent primary, 35,000 mail-in ballots were rejected; 66 percent for missing the 7 PM Election Day deadline.

In 2018, three statewide races resulted in recounts and were decided by fewer than 33,000 votes. Four years ago, President Trump won Florida by fewer than 113,000 votes.

“Working people need to be able to rely on vote-by-mail because many essential workers don’t have much flexibility in our work hours, and many of our seniors and people with serious underlying health concerns could be at risk during this pandemic,” said Joaquin Garcia, a healthcare worker and 1199SEIU member in Miami-Dade County. “Trying to sabotage postal delivery is another cynical attempt by the Trump administration to silence us. In a democracy, we should be encouraging all of our voices to be heard.”

The Postal Service’s mail delivery in Florida has been especially slow. Less than 90% of First Class mail in Florida is being delivered on time within the Postal Services’ own 2-5 day targets. That could translate into many thousands of ballots not being delivered in time to be counted. The lawsuit should allow 1199SEIU to get specific information about how voters in particular cities and towns may be disproportionately impacted by slow mail, so that it can support healthcare workers voting in Florida and address these problems before Election Day.

The Postal Service’s policy changes and slowed mail delivery directly harm the union’s extensive voter education and engagement efforts. Union members need to be able to rely on having their mail-in ballots counted, and union employees have been now forced to divert significant resources to attempt to address the uncertainty and adapt to the delays caused by DeJoy.

“Voting by mail is critical for retirees and seniors who might have health issues or transportation challenges,” said Clare Thompson, a retired caregiver and member of 1199SEIU in the Tampa Bay area. “This is about our right to vote and protecting our democracy, and we will not let attempts to stifle our voices by sabotaging the postal service prevent us from making our voice heard.” The lawsuit, filed today in federal district court in Miami, asks the Court to order immediate disclosure of detailed information to determine whether the Postal Service is complying with its obligations under the law and existing court orders. 1199SEIU is prepared to seek additional emergency relief if it appears that the Postal Service’s neglect is continuing to cause delays, to ensure that Florida voters can exercise their right to vote by mail in this election. 1199 SEIU is represented in the case by the MacArthur Justice Center as well as the law firms Loevy & Loevy and Jenner & Block.

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1199SEIU demanda a Director de Correos de Estados Unidos por políticas ilegales que amenazan el voto de decenas de miles de votantes de Florida

Demanda muestra cómo las decisiones de DeJoy afectan a los votantes de Florida

Miami, Fla. — El sindicato 1199SEIU United Healthcare Workers East (1199SEIU) presentó una demanda en contra del Director General del Servicio Postal de Estados Unidos ante políticas implementadas recientemente para privar de sus derechos a decenas de miles de votantes en la Florida.

“Sabemos que la elección del 3 de noviembre será la más importante de nuestros tiempos. Es esencial que todos los votos sean contabilizados”, dijo George Gresham, presidente de 1199SEIU. “Los afiliados de 1199 han luchado en el frente de batalla de la pandemia por meses, y debido a la naturaleza de su labor y jornadas de trabajo, es vital que puedan votar por correo, para así tener una voz y decidir qué tipo de líder necesitan en Washington. Esta demanda busca eliminar cualquier barrera que estos cambios han creado y permitir a nuestros héroes de atención médica tener una voz fuerte en esta elección”.

En medio de la pandemia de Covid-19, votar por correo es la forma más segura para muchos votantes, en especial los de edad avanzada o con vulnerabilidad médica. Como trabajadores de salud, los afiliados de 1199SEIU dependen especialmente en su habilidad para votar por correo.

El Servicio Postal, como parte integral de la infraestructura electoral, se ha apegado de manera consistente a políticas que aseguran la entrega puntual de los votos por correo. Estas políticas se centran en que el correo electoral sea identificable, sea entregado a tiempo, y sea tratado como Primera Clase (o aún mejor), sin importar el monto de envío.

El Servicio Postal anunció, a unos meses de la elección, vastos cambios operativos que han frenado drásticamente la entrega de correo, poniendo en peligro la habilidad de los votantes a recibir su boleta y emitir su voto por correo. El Servicio Postal ha intentado lavarse las manos y evadir su obligación especial de asegurarse que los votos lleguen a tiempo para ser contados, advirtiendo a funcionarios electorales de Florida que “el Servicios Postal no puede garantizar una fecha específica de entrega o alterar sus estándares ante las leyes electorales de cada estado”.

“Varias cortes federales han ordenado al Servicio Postal suspender estos cambios hasta después de la elección porque son ilegales y amenazan con privar de sus derechos a una gran cantidad de votantes”, dijo Jonathan Manes, abogado del MacArthur Justice Center, que representa a 1199SEIU en la querella. “Esta demanda asegurará que el Servicio Postal obedezca estas órdenes judiciales en Florida y le permitirá a 1199SEIU verificar que el Servicio Postal cumpla sus propios estándares de entrega y su obligación especial de asegurarse que las boletas de los votantes lleguen a tiempo para ser contadas”.

Florida es uno de 32 estados en donde las boletas por correo, para ser contadas, deben ser recibidas a más tardar el día de la elección, en lugar de requerir un matasellos hasta cierto día. En la más reciente elección primaria en Florida, 35,000 votos fueron rechazados, 66 por ciento de ellos por no llegar antes de las 7 pm del día de la votación.

En el 2018, tres contiendas estatales resultaron en recuentos decididos por menos de 33,000 votos. Hace cuatro años, el Presidente Trump ganó Florida por menos de 113,000 votos.

“Los trabajadores esenciales necesitamos saber que podemos contar con la habilidad de votar por correo porque muchos de nosotros no tenemos mucha flexibilidad en nuestras horas de trabajo, y muchos de nuestros adultos mayores y personas con problemas de salud podrían estar en riesgo durante esta pandemia”, dijo Joaquín García, un trabajador médico del condado Miami-Dade y afiliado de 1199SEIU. “El sabotear la entrega de correo no es nada más que otro cínico intento de la administración Trump para callarnos. En una democracia, deberíamos alentar a que todas nuestras voces sean escuchadas”.

Las entregas de Servicio Postal en Florida han sido especialmente lentas. Menos del 90 por ciento del correo de Primera Clase en Florida se entrega dentro de la meta de 2 a 5 días. Eso podría resultar en decenas de miles de boletas que no llegan a tiempo para ser contadas. La demanda le permitirá a 1199SEIU obtener información específica para determinar cómo el retraso en el correo afecta desproporcionadamente a votantes de ciertas ciudades o regiones, y así ayudar a los trabajadores de salud de Florida y solucionar estos problemas antes de la elección.

Los cambios de Servicio Postal y los retrasos en la entrega de correo han afectado directamente los esfuerzos del sindicato por informar y educar a los votantes. Los afiliados sindicales deben tener la habilidad de saber que sus votos serán contados, y los empleados del sindicato se han visto forzados a dedicar importantes recursos para intentar abordar la incertidumbre y adaptarse a los retrasos causados por DeJoy.

“El voto por correo es vital para los adultos mayores y pensionados con problemas de salud o dificultades para transportarse”, dijo Clare Thompson, una trabajadora de salud pensionada y afiliada de 1199SEIU en el área de Tampa Bay. “Esta es una pelea por nuestro derecho al voto y proteger nuestra democracia, y no permitiremos los intentos por sabotear el sistema de correo silencien muestran voz”.

La demanda presentada hoy en la Corte Federal de Distrito de Miami, le pide a la corte que ordene la divulgación inmediata de información detallada para determinar si el Servicio Postal está cumpliendo con su obligación ante la ley y bajo órdenes judiciales existentes. Si las decisiones del Servicio Postal siguen causando demoras, 1199SEIU está preparado para exigir medidas adicionales urgentes para asegurarse que los votantes de Florida puedan ejercer su derecho al voto por correo. 1199SEIU está representado en esta demanda por el MacArthur Justice Center, así como las firmas legales Loevy & Loevy y Jenner & Block.